Il-feromoni hija klassi ta' sustanzi kimiċi mnixxija minn organiżmi li jistgħu jintħassew minn individwi oħra tal-istess speċi permezz ta' organi sensorji bħal riħa jew antenni, li jqanqlu risponsi speċifiċi ta' mġieba jew fiżjoloġiċi. It-terminu, propost għall-ewwel darba fl-1959 mix-xjenzat Ġermaniż Peter Karlson u l-istudjuż Żvizzeru Martin Lüscher, ġej mill-kliem Grieg "pherein" (li jġorr) u "ormon" (li jistimula), li jfisser "sustanza li ġġorr stimulazzjoni."
Il-feromoni jinstab ħafna f'insetti, mammiferi, u anke pjanti, li għandhom rwol vitali fin-natura. Pereżempju, in-naħal jirrilaxxaw feromoni biex jimmarkaw is-sorsi tal-ikel, u jiggwidaw lin-naħal tal-ħaddiema biex jiġbru n-nektar b'mod effiċjenti; nemel jużaw feromoni biex iħallu "traċċi kimiċi" tul ir-rotot tagħhom, u jiżguraw għalf kollaborattiv. Għal ħafna speċi, il-feromoni huma medjaturi ewlenin tal-imġiba riproduttiva. Il-kamla nisa jirrilaxxaw feromoni tas-sess li jistgħu jattiraw l-irġiel minn kilometri 'l bogħod, filwaqt li l-immarkar ta' l-awrina f'xi mammiferi jwassal sinjali ta' sjieda territorjali u courtship.
Għalkemm ir-riċerka dwar il-feromoni umani bdiet relattivament tard, esperimenti reċenti jissuġġerixxu li l-bnedmin jistgħu wkoll jiġu affettwati minnhom. Studji wrew li ċerti komposti fl-għaraq tal-bniedem, bħall-androstenedione, jistgħu jbiddlu b'mod sottili l-emozzjonijiet u l-attrazzjoni perċepita ta 'individwi tas-sess oppost, partikolarment f'livell subkonxju. Madankollu, b'differenza mill-insetti, l-imġieba soċjali tal-bniedem tiddependi aktar fuq il-lingwa u l-kultura, u b'hekk ir-rwol tal-feromoni huwa relattivament limitat u għadu mhux mifhum bis-sħiħ.
L-iskoperta tal-feromoni mhux biss approfondit il-fehim tagħna tal-mekkaniżmi ta 'komunikazzjoni bijoloġika iżda pprovdiet ukoll ispirazzjoni għal applikazzjonijiet fl-agrikoltura, il-mediċina, u oqsma oħra. Pereżempju, is-sintetizzar ta' feromoni tas-sess tal-pesti biex ifixklu t-tgħammir jista' jnaqqas l-użu tal-pestiċidi. L-iżvilupp ta 'regolaturi tal-burdata jew għajnuniet soċjali bbażati fuq prinċipji ta' feromoni huwa wkoll taħt esplorazzjoni.
Bħala messaġġiera kimiċi siekta, il-feromoni jiżvelaw strateġiji adattivi inġenjużi fl-evoluzzjoni tal-ħajja. Għalkemm il-fehim tal-bniedem għadu limitat, ir-riċerka f'dan il-qasam tkompli tespandi l-konfini tal-fehim tagħna tan-natura u lilna nfusna.
